(摘自商業週刊 1135期 2009.8.24)

微軟創辦人比爾‧蓋茲說：它將改變全世界的閱讀方式。不過1公分薄，它卻能讓美國13萬家出版社消失、國內外科技大廠紛紛加入戰場、Google誓言做全世界最大圖書館；這場知識閱讀革命，已經到家門口，你準備好了嗎？

一公分薄、三百公克重的「書」，能帶來什麼革命？

「電子書市場超乎想像的大！」　香港、馬來西亞小學生改帶電子書上課

讓出版社消失？讀不完的免費書？全球科技大廠廝殺的新戰場？還是，繼手機後，第二個你會隨身放口袋的玩意？

「Yes!」它，是電子書（電子書閱讀器與其數位內容統稱），將掀起一場知識革命。

二○○九年的香港九龍區，博智小學一年級，部分孩子們從年初起不再背重書包上學，只要帶三公分厚的電子書上課；他們一邊聽講，一邊對著螢幕回答問題。在美國，常春藤名校——普林斯頓大學的校園裡，坐在樹下看書的學生，手上拿的也是電子書；上課鐘響，他們拿著電子書走進教室，教材同步傳到螢幕上，學生們就在上頭做筆記、考試。

場景轉到中國，更是全民都捲入這波電子書熱潮。上海星巴克咖啡館裡，三十歲、負責年輕人消費行為研究的張安定，從背包裡，拿出最新「玩具」：亞馬遜（Amazon）生產的電子書閱讀器Kindle DX，裡頭裝著最熱門的小說《明朝那些事兒》、禁書《趙紫陽秘密錄音——改革歷程》、錢穆的《國史大綱》以及數十本英文小說。

「網路上，什麼沒有？而且許多free（免費）的，書一出版，就有人立刻貼出來。」他得意的說，比實體書還要快。以最近網路熱門小說《盤龍》為例，點擊率達八千多萬次，以一千字○．○二元收費，作者一夕間輕鬆賺到一桶金。

像張安定這樣從網路下載電子書的中國人，超過四百萬名。因為言論管制，人們習慣上網找電子書看，若加計中國總上網人口三億三千八百萬人，電子書市場之大，引人垂涎。

八月十八日，中華電信成立第一個電子書平台，台灣終於也加入這股熱潮。九月，你只要拿出iPhone或其他電子書閱讀器，最新出版的雜誌、圖書，都可以隨時隨地送到你眼前。

七月初，行政院長劉兆玄更親自指導四個部會，推出「點火計畫」，要在四年後將電子書產值推上一千億元。另外，從小學先開始，台灣一○％的學校將變成不用帶書包的電子書校園。

「這個電子書市場，超乎想像中的大！」友達光電執行長陳來助說。這是繼小筆電、觸控螢幕、Win7後，全球最關注的新科技趨勢，並將引發產業重新洗牌。從美國西雅圖的全球線上零售商龍頭亞馬遜開始，Google、微軟等大廠紛紛加入；近一個月內，鴻海、廣達、宏碁也都要搶進。

根據研究機構In-Stat估計，全球電子書閱讀器市場的銷售額，從去年開始至二○一三年，將成長至九十億美元（約合新台幣二千九百億元），年複合成長率高達九四．五％，遠高於手機產業初期六一％的成長率。

「這還不包括電子書本的內容產值，若加總，絕對上看兆元。」資策會產業顧問王勝宏說。而根據美國出版商協會統計，九年後，電子書出版營收將正式超過紙本。

無怪乎微軟創辦人比爾．蓋茲（Bill Gates）說：「電子書一定會改變全世界以及閱讀行為！」即便蘋果創辦人賈伯斯（Steve Jobs）在一月時曾吐槽：「人們不讀書了，四成美國人去年只讀一本或不到一本書。」如今，蘋果（Apple）也已改弦易轍，預計明年初推出具電子書功能的平板電腦。